¿Dónde está el compresor en una unidad de aire acondicionado? Una guía completa de ubicación e identificación

el compresor en una unidad central de aire acondicionado se encuentra en la unidad exterior (el gran gabinete de metal que se encuentra afuera de su casa) y generalmente se encuentra en la parte inferior o central de ese gabinete, encerrado en una carcasa de metal cilíndrica o en forma de cúpula. En las unidades de aire acondicionado de ventana y los sistemas mini-split, el compresor también está alojado en el componente exterior o que da al exterior. Comprender exactamente dónde se encuentra el compresor, qué aspecto tiene y qué hace es el primer paso para diagnosticar problemas, programar el mantenimiento y tomar decisiones de reparación inteligentes.

¿Dónde está el compresor en una unidad de aire acondicionado? Por tipo de sistema

el exact location of the compressor depends on which type of air conditioning system you have, but in every case the compressor lives in the part of the system that is exposed to outdoor or ambient air — never in the indoor air handler or evaporator unit. Aquí es donde encontrarlo en cada tipo principal de sistema de aire acondicionado:

Aires acondicionados centrales de sistema dividido (el aire acondicionado doméstico más común)

En un sistema central dividido, del tipo que tiene un controlador de aire interior y un gabinete exterior separado, el El compresor está ubicado dentro de la unidad condensadora exterior. . Busque la caja de metal grande (generalmente de 24 a 36 pulgadas de ancho y de 24 a 40 pulgadas de alto) colocada sobre una plataforma de concreto o soportes de montaje afuera de su casa, generalmente al lado de la casa o detrás de ella. Cuando mires hacia la unidad exterior desde la rejilla superior, verás las aspas del ventilador. El compresor se encuentra debajo de ese ventilador, en la parte central inferior del gabinete. Es el componente individual más grande dentro de la unidad exterior y está conectado a dos líneas de refrigerante: la línea de succión aislada más grande y la línea de líquido más pequeña.

Unidades de aire acondicionado de ventana

En una unidad de aire acondicionado de ventana, las secciones del evaporador (interior) y del condensador (exterior) están integradas en un chasis. el compressor is located in the outdoor half of the window unit — the rear portion that protrudes outside the window. Se encuentra cerca de la parte inferior del chasis, junto a los serpentines del condensador y al ventilador del condensador. Debido a que toda la unidad es autónoma, el compresor de un aire acondicionado de ventana es más compacto que en los sistemas centrales y normalmente pesa entre 5 y 15 libras, según la clasificación de BTU de la unidad.

Aires acondicionados mini-split (sin ductos)

Los sistemas mini-split tienen una unidad principal interior montada en la pared y una unidad exterior separada conectada por líneas de refrigerante. Al igual que los sistemas split centrales, el compresor en un mini-split está ubicado completamente dentro de la unidad exterior. Las unidades exteriores mini-split son más compactas que las unidades exteriores de aire acondicionado central (generalmente de 12 a 24 pulgadas de ancho y de 20 a 30 pulgadas de alto), pero el compresor interior sigue la misma ubicación: en la parte inferior central del gabinete exterior, debajo del ventilador del condensador y los serpentines.

Unidades de aire acondicionado empaquetadas (unidades de techo)

Las unidades de aire acondicionado empaquetadas combinan todos los componentes (evaporador, condensador y compresor) en un solo gabinete, que generalmente se instala en el techo de edificios comerciales o en una plataforma a nivel del suelo para algunas casas. En una unidad compacta, el compresor está alojado dentro de un único gabinete exterior, generalmente en la sección del condensador de la unidad. Son comunes en edificios comerciales, hoteles y viviendas multifamiliares donde el espacio dentro del edificio es limitado.

Tabla 1: Ubicación del compresor de aire acondicionado por tipo de sistema, que muestra dónde buscar el compresor en cada configuración principal de aire acondicionado.

Cómo se ve el compresor de CA y cómo identificarlo

el AC compressor is a sealed, cylindrical or dome-shaped metal canister, typically black or dark gray, roughly the size and shape of a large paint can or small fire extinguisher — and it is almost always the loudest and heaviest single component inside the outdoor unit.

Estas son las características visuales y físicas que identifican al compresor:

• Forma: Los compresores herméticamente sellados, del tipo que se utiliza en prácticamente todas las unidades de aire acondicionado residenciales y comerciales ligeros, tienen una forma de cúpula o cilindro suave y redondeada. La carcasa está completamente sellada sin partes móviles visibles en el exterior. Los compresores scroll (cada vez más comunes en los sistemas modernos) tienden a ser más altos y cilíndricos; Los compresores alternativos son más redondos y más cortos.
• Tamaño: En los sistemas de aire acondicionado centrales residenciales, el compresor normalmente mide de 12 a 18 pulgadas de diámetro y de 12 a 24 pulgadas de altura. Pesa entre 20 y 60 libras, dependiendo de la capacidad de enfriamiento del sistema (medida en toneladas; un sistema residencial de 3 toneladas generalmente tiene un compresor que pesa entre 30 y 45 libras).
• Color: La mayoría de los compresores de aire acondicionado residenciales tienen un exterior de metal gris oscuro, negro mate u ocasionalmente plateado. La superficie suele ser lisa y sin aislamiento, aunque algunos compresores tienen una manta acústica o una envoltura aislante de espuma alrededor de la parte inferior.
• Conexiones: Dos líneas de refrigerante se conectan a los puertos de la carcasa del compresor: la línea de cobre aislada de mayor diámetro (línea de succión, que transporta vapor de refrigerante a baja presión desde el evaporador) y la línea de cobre más pequeña (línea de descarga, que lleva refrigerante caliente a alta presión al serpentín del condensador). Un conducto eléctrico también se conecta al bloque de terminales del compresor.
• Vibración y sonido: Cuando el sistema de aire acondicionado está funcionando, el compresor vibra y produce un zumbido bajo y constante. Está montado sobre arandelas aislantes de goma para reducir la transferencia de vibraciones al gabinete. Esta vibración y zumbido, que se distingue del sonido más agudo del ventilador del condensador, es una forma de confirmar qué componente es el compresor cuando el sistema está funcionando.

Qué hace el compresor dentro de un sistema de aire acondicionado

el AC compressor is the heart of the refrigeration cycle — it compresses low-pressure refrigerant vapor into high-pressure, high-temperature gas, which is the essential step that allows the entire system to move heat from inside your home to outside it.

El ciclo de refrigeración funciona de la siguiente manera: el refrigerante absorbe el calor del aire interior a medida que se evapora en el serpentín del evaporador interior, pasando de líquido a vapor de baja presión. Este vapor caliente viaja a través de la línea de succión hasta la unidad exterior, donde el compresor lo comprime a alta presión, elevando aún más su temperatura, de 120 a 160 grados Fahrenheit o más. Este gas caliente a alta presión luego fluye a través del serpentín del condensador, donde el ventilador exterior sopla aire a través del serpentín y el calor se libera al aire exterior. El refrigerante ahora enfriado se condensa nuevamente hasta convertirse en líquido y regresa al interior para repetir el ciclo.

Sin un compresor en funcionamiento, no se produce movimiento de refrigerante, no se produce transferencia de calor y el sistema de aire acondicionado no produce enfriamiento. Esta es la razón por la que a menudo se considera que el compresor es el componente más crítico (y más caro) de cualquier sistema de aire acondicionado. Los costos de reemplazo de un compresor de aire acondicionado residencial varían desde $800 a $2,800 incluyendo mano de obra , mientras que reemplazar toda la unidad exterior normalmente cuesta entre $1,500 y $4,500.

Tipos de compresores de CA y en qué se diferencian

Tabla 2: Los cuatro tipos principales de compresores de CA, cómo funciona cada uno, dónde se encuentran y sus ventajas clave.

Qué rodea al compresor en la unidad de aire acondicionado exterior

Comprender los demás componentes dentro de la unidad exterior le ayudará a identificar correctamente el compresor y comprender por qué cada pieza debe funcionar en conjunto para que el sistema de aire acondicionado se enfríe de manera efectiva.

• Bobina del condensador: el large U-shaped or wrap-around coil of copper or aluminum tubing with metal fins that surrounds the interior of the outdoor unit cabinet. Hot refrigerant from the compressor flows through this coil, and the outdoor fan blows air across the fins to dissipate the heat. The condenser coil is what you see when you look through the sides of the outdoor unit — a dense grid of thin metal fins.
• Ventilador y motor del condensador: Ubicado en la parte superior de la unidad exterior, el ventilador aspira aire a través del serpentín del condensador y lo expulsa por la rejilla superior. El motor del ventilador está montado en el centro de la rejilla superior. Puede ver las aspas del ventilador si mira hacia abajo a través de la rejilla protectora en la parte superior de la unidad. El ventilador funciona cada vez que funciona el compresor.
• Condensador(es): Un componente cilíndrico (o dos separados) normalmente montado en el panel lateral dentro de la unidad exterior. El condensador proporciona el impulso eléctrico de arranque y funcionamiento que necesitan los motores del compresor y del ventilador. Es uno de los puntos de falla más comunes en las unidades exteriores más antiguas, y un capacitor de funcionamiento defectuoso a menudo impedirá que el compresor arranque aunque el compresor en sí esté en buen estado.
• Contactor: Un interruptor operado eléctricamente dentro de la unidad exterior que controla el suministro de energía al compresor y al ventilador del condensador. Cuando el termostato solicita enfriamiento, el controlador de aire interior envía una señal de 24 voltios al contactor, que luego cierra sus contactos y permite que fluya energía de 240 voltios al compresor y al ventilador.
• Líneas de refrigerante: Dos líneas de cobre conectan la unidad exterior al serpentín del evaporador interior. La línea aislada más grande (línea de succión, generalmente de 3/4 de pulgada a 7/8 de pulgada de diámetro) transporta vapor refrigerante frío a baja presión desde el serpentín interior hasta el compresor. La línea más pequeña sin aislamiento (línea de líquido, generalmente de 3/8 de pulgada de diámetro) transporta refrigerante líquido desde el serpentín del condensador de regreso al dispositivo de expansión interior. Ambos se conectan directamente a los puertos de la carcasa del compresor.
• Caja de desconexión: Una caja de metal montada en la pared exterior cerca de la unidad exterior que contiene un fusible o interruptor de desconexión que permite cortar la energía a la unidad exterior de forma segura para realizarle mantenimiento. Este no está dentro de la propia unidad exterior, sino directamente adyacente a ella.

Cómo saber si el compresor de CA está fallando

Un compresor de aire acondicionado defectuoso produce un conjunto distintivo de señales de advertencia que, cuando se detectan a tiempo, pueden evitar una falla total del sistema y reducir significativamente los costos de reparación. Estos son los síntomas más importantes a los que debe prestar atención:

el Outdoor Unit Runs but the System Does Not Cool

Si el ventilador exterior está girando y el sistema parece funcionar normalmente pero su casa no se enfría, es posible que el compresor esté funcionando pero no produzca suficiente compresión. Esto puede deberse a una carga baja de refrigerante, componentes internos desgastados o un compresor que se acerca al final de su vida útil. Un técnico puede verificar el funcionamiento del compresor midiendo las presiones de succión y descarga con manómetros múltiples: un compresor en buen estado mantiene presiones de descarga de 200 a 400 psi (dependiendo del tipo de refrigerante) y presiones de succión de 60 a 100 psi.

Ruidos fuertes o inusuales provenientes de la unidad exterior

Un compresor en buen estado produce un zumbido bajo constante. Los ruidos de chasquidos, ruidos metálicos, traqueteos, chirridos o chirridos de la unidad exterior son signos clásicos de problemas en el compresor. Un ruido fuerte al arrancar seguido de un disparo del disyuntor a menudo indica que el compresor tiene un arranque difícil que ya no puede superar la resistencia de compresión inicial sin asistencia eléctrica adicional; un kit de arranque difícil puede solucionar esto temporalmente, pero generalmente indica que el compresor está cerca del final de su vida útil.

el Outdoor Unit Trips the Circuit Breaker Repeatedly

Un compresor que consume significativamente más amperaje que su amperaje nominal a plena carga (FLA) activará el disyuntor. Este exceso de extracción indica resistencia mecánica interna: cojinetes desgastados, pistones atascados o fallas en el devanado eléctrico dentro del compresor sellado. La mayoría de los compresores de aire acondicionado residenciales tienen una potencia nominal de 10 a 20 amperios; un compresor que se sobrecalienta o se atasca puede consumir de 30 a 50 amperios antes de que se dispare el disyuntor.

el Outdoor Unit Hums but the Fan Does Not Spin (or Vice Versa)

Si escucha el zumbido de la unidad exterior pero ni el compresor ni el ventilador parecen estar funcionando, la causa más común es un capacitor fallado en lugar del compresor en sí. Antes de inutilizar el compresor, siempre pida a un técnico que pruebe el condensador, una pieza que cuesta entre 15 y 50 dólares y que con frecuencia es la verdadera culpable cuando el compresor parece no arrancar.

Manchas de aceite o fugas de refrigerante alrededor de la unidad exterior

Las manchas de aceite en o alrededor de la carcasa del compresor, o en las líneas de refrigerante cerca de los puertos de conexión del compresor, indican fugas de aceite refrigerante, lo que también significa que el refrigerante se está escapando. Las fugas de refrigerante reducen la eficiencia del sistema y pueden dañar permanentemente el compresor si funciona con una lubricación insuficiente. La presencia de hielo en la línea de succión o en la propia unidad exterior a menudo está relacionada con una carga insuficiente de refrigerante causada por una fuga.

Reparar versus reemplazar: qué hacer cuando falla el compresor de aire acondicionado

La decisión de reparar o reemplazar un compresor de aire acondicionado averiado depende de la antigüedad del sistema, el costo del compresor en relación con una unidad exterior nueva y si el tipo de refrigerante todavía está disponible y es asequible. La siguiente comparación ayuda a aclarar la decisión:

Tabla 3: Guía de decisiones para reparar o reemplazar un compresor de aire acondicionado según la antigüedad del sistema, el estado de la garantía y el tipo de falla.

Cómo proteger y mantener el compresor de CA

El mantenimiento proactivo es la forma más eficaz de prolongar la vida útil de su compresor de aire acondicionado: un compresor bien mantenido en un sistema bien mantenido puede durar de 15 a 20 años, mientras que uno descuidado puede fallar en 8 a 10 años.

• Mantenga la unidad exterior limpia y despejada. el condenser coil surrounding the compressor must be able to dissipate heat efficiently. Remove leaves, grass clippings, and debris from inside the cabinet annually. Trim vegetation to maintain at least 18 to 24 inches of clearance on all sides. A clogged condenser forces the compressor to work harder and run hotter, accelerating wear.
• Cambie los filtros de aire interiores con regularidad. Un filtro de aire interior sucio restringe el flujo de aire a través del serpentín del evaporador, lo que provoca que el serpentín se congele. Cuando el hielo bloquea el flujo de refrigerante, el compresor recibe refrigerante líquido en lugar de vapor, una condición llamada golpe de líquido que puede destruir las válvulas del compresor en cuestión de minutos. Reemplace los filtros cada 1 a 3 meses dependiendo del uso y las condiciones del hogar.
• Programe puestas a punto profesionales anuales. Un técnico calificado de HVAC debe inspeccionar el sistema cada primavera antes de la temporada de enfriamiento. Las comprobaciones clave incluyen medir la presión del refrigerante, probar el estado del condensador, inspeccionar las conexiones eléctricas, medir el consumo de amperaje del compresor y limpiar el serpentín del condensador. La detección temprana de un condensador débil o una carga baja de refrigerante puede evitar daños en el compresor cuya reparación costaría entre 10 y 20 veces más.
• Nunca restrinja el flujo de aire alrededor de la unidad exterior. No construya recintos, plante arbustos ni coloque objetos directamente contra la unidad exterior. El compresor y el serpentín del condensador requieren un flujo de aire sin restricciones para rechazar el calor. Restringir este flujo de aire aumenta la presión de condensación, lo que aumenta la carga de trabajo del compresor y la temperatura de funcionamiento, ambos factores importantes que contribuyen a la falla temprana del compresor.
• Aborde las fugas de refrigerante con prontitud. La baja carga de refrigerante es una de las principales causas de falla del compresor. Cuando el nivel de refrigerante es bajo, el compresor recibe una lubricación insuficiente (el aceite refrigerante viaja con el refrigerante) y puede sobrecalentarse. Si su sistema no enfría tan bien como antes, haga que un técnico revise los niveles de refrigerante antes de que la situación se degrade y dañe el compresor.
• Considere un kit de inicio difícil para sistemas más antiguos. Si su compresor muestra signos de dificultad para arrancar (ruidos metálicos al arrancar, disyuntores que se disparan, arranque retrasado), un técnico de HVAC puede instalar un kit de condensador de arranque difícil por entre $50 y $150 que proporciona un impulso eléctrico adicional en el arranque. Esto no soluciona un problema mecánico subyacente, pero puede extender la vida útil de un compresor antiguo al reducir la tensión de arranque en los componentes internos.

Preguntas frecuentes: Ubicación y función del compresor de CA

Resumen: encontrar y proteger el compresor de su unidad de aire acondicionado

el compressor on an AC unit is always located in the outdoor unit — bottom-center of the cabinet in central split systems and mini-splits, and in the rear outdoor section of window units. Es el gran cilindro metálico sellado conectado a dos líneas de refrigerante y es el componente más importante desde el punto de vista mecánico y financiero en cualquier sistema de aire acondicionado.

Saber dónde está ubicado el compresor y qué hace le permite tomar mejores decisiones cuando su sistema no enfría adecuadamente, cuando provienen ruidos inusuales de la unidad exterior o cuando un técnico recomienda una reparación costosa. En la mayoría de los casos, la respuesta correcta a los problemas del compresor depende de la antigüedad de su sistema y del costo relativo de reparación versus reemplazo completo del sistema; utilice las pautas de este artículo como punto de partida para esa evaluación.